Im 2-Jahresrhythmus schreibt das Institut sporthistorische Wettbewerbe aus, die sich an unterschiedliche Teilnehmerkreise wenden.

• Der Dr.-Bernhard-Zimmermann-Preis - benannt nach dem Gründer des Instituts für Leibesübungen der Universität Göttingen und Begründer der Sportwissenschaft in Niedersachsen - soll Historiker und Volkskundler ermuntern, sich mit Fragen der Sportgeschichte zu beschäftigen sowie Sporthistoriker und -studierende dazu anregen, wissenschaftliche Untersuchungen zur Entwicklung des Sports in Niedersachsen / Norddeutschland zu erstellen.
• Mit dem Wettbewerb "Wir suchen die beste Jubiläumsschrift" werden Vereine ermutigt und aufgefordert ihre Jubiläumsschriften dem Institut zur Auswertung und Archivierung zu überlassen.
• Der Wettbewerb "Wir suchen niedersächsische Erinnerungsorte des Turnens und Sports im Bild" prämiert bildliche Darstellungen in ihrer Vielfalt. Es können sowohl Fotos, Karikaturen, Aquarelle etc. als auch Videobänder, Filme oder DVD mit Kommentierung der Motive eingereicht werden.

Aus den Wettbewerben werden die besten Arbeiten mit Geldpreisen und Urkunden ausgezeichnet, der Gewinner des Dr.-Bernhard-Zimmermann-Preises erhält zusätzlich die Zimmermann-Plakette.